Een laatste terugblik op Echter Kermis 2026:
Sjaak Hees: Een eeuw aan herinneringen
In januari jl. werd dhr. Jacques (Sjaak) Hees, 100 jaar en dat werd uitbundig gevierd. Hij mag zich nu de oudste man van de Gemeente Echt-Susteren noemen. Hij is een heel helder, vriendelijk en vitaal persoon die ontzettend veel te vertellen heeft over vroeger, maar ook een duidelijke mening heeft over de huidige tijd. Het was voor mij als schrijver van dit artikel, een voorrecht bij Sjaak op bezoek te mogen gaan en met veel aandacht te kunnen luisteren!
Een heel werkzaam en intensief leven:
Ze waren 70 jaar getrouwd: Sjaak Hees en Fien van Montfort. Fien overleed in 2021. Het gezin Hees – Van Montfort bestond uit 3 jongens en 3 meisjes. De familie is vooral bekend door de verlichtingszaak en het installatiebedrijf. En dat komt niet uit de lucht vallen! De vader van Sjaak was immers “koperslager”. (een uitgebreide loodgieter die zelf ook pompen fabriceerde om thuis water te pompen, leidingwater bestond nog niet) In het ouderlijk huis van Sjaak (hoek Graaf – Peijerstraat – nu Triviant) hadden zijn ouders al een werkplaats. En toen in 1917 Echt werd aangesloten op het elektriciteitsnet, volgde zijn vader een bijscholing om ook op dat gebied service te kunnen geven. (toentertijd nauwelijks meer dan een lampje en wat stopcontacten in huis). Later werd uitbreiding gezocht en bouwde men een woonhuis met werkplaats en winkeltje op de hoek Peijerstraat– Kortestraat. In die winkel verkocht men elektrische en huishoudelijke producten. Het oorlogsgeweld, gooide bijna nog roet in het eten, want 2 dagen vóór de bevrijding (januari 1945), viel een voltreffer op het pand en stortte een deel ervan in. Maar later werd alles weer opgebouwd en in 1959 konden Sjaak en Fien de zaak overnemen. Sjaak: “We zijn toen stap voor stap, assortiment, service en winkelruimte gaan uitbreiden. Men kon bij ons terecht voor gas, water, sanitair, elektro, maar ook voor dakbedekking. Het was hard werken want ik deed de bestellingen, planning, werkverdeling en administratie zelf! In 1991 namen onze zoon Henk met echtgenote Petra, de zaak over. Ook zij waren erg succesvol en daardoor werden winkel en bedrijf gesplitst. Het installatiebedrijf ging naar het industrieterrein en de winkel naar de Zuiderpoort. Op de plaats van ons huis en bedrijf, kwamen uiteindelijk appartementen. En in een van hen woon ik nu, zo blijf ik deze familiegrond trouw!”
De eerste winkel op de hoek Peijerstraat - Kortestraat
Ontspanning en kermis:
Sjaak: “Ik heb altijd van voetballen gehouden. We bezochten op zondag de plaatsen waar EVV moest voetballen met de fiets. Verder ben ik actief geweest in het erecomité van CV “de Aester” en enkele Comités en feestcommissies van Harmonie Sint Caecilia. Ik was verder lid van de St. Vincentiusvereniging. Die vereniging hielp de “stille armen” in de Gemeente met bonnen, waar ze kleding, schoenen of voedsel voor konden krijgen. Ontspanning was er vroeger weinig. Het was 6 dagen werken en de zondag was voor het gezin. Daarom gingen we sporadisch op stap. De kermis vierden we net als onze ouders, meest thuis. Familie van heinde en ver kwam op bezoek en de kermisvlaai en koffie werden genoten en dan gingen we wel samen de kermis op. De Sjimmy met Stoomcarroussel van de familie Kunkels maakte op mij indertijd veel indruk. De attractie was bijzonder groot en stond in de hoek waar nu de glascontainers zijn op de Nieuwe Markt, tegenover Albert Heijn. Ook de kermis op de Plats, kan ik me zo weer helder voor de geest halen! Tijdens de kermisdagen gingen we vaker naar Zaal Fonke of zaal Weeda (later Apollo) . Daar waren dan zgn. Kermisshows, een soort cabaret, dat men ingehuurd had. Was prachtig! Er waren ook beduidend meer cafés dan tegenwoordig. (alleen op de Bosstraat al 9!) Ook zie ik in de tijd vóór de kermis, nog de bierwagens van brouwerij Smeysters aan de Plats, op volle kracht de rondes maken, zodat alle drankgelegenheden, voldoende voorraad hadden voor die dagen. Een dramatische kermismaandag beleefden we op 5 oktober 1942 in de avonduren. Toen bombardeerden de Engelsen, de Staatsmijn Maurits. De brand die daar toen ontstond, gaf zelfs het kermisterrein van Echt een extra verlichting. De dag erna ben ik met mijn beste vriend, Heinz van Montfort op de fiets in Geleen gaan kijken. Op het terrein van de mijn, maar ook daarbuiten waren veel slachtoffers gevallen. We zagen en hoorden toen dat de liften die de mijnwerkers naar beneden en boven moesten brengen, vernield waren. De mijnwerkers die op het moment van de aanval beneden aan het werk waren, vertelden ons dat ze toen via smalle stalen laddertjes de lange tocht naar boven moesten maken. Een hele onderneming als je weet dat er tot 800 meter onder de grond gewerkt werd!”
Dankbaar:
Sjaak: “Ik ben erg dankbaar en blij dat ik die 100 jaar, op deze manier mag bereiken. En dat ik al heel lang kan genieten van de vrije tijd, maar ook van mijn familie. Ik verheug me er nu al op de kleinkinderen weer kermisgeld te kunnen toestoppen. Want ik weet nog precies hoe blij ik daar vroeger zelf altijd van werd!! Hele fijne Kermisdagen allemaal!! Jullie van harte toegewenst door een 100 jarige!!”
Tekst: Peter Roufs
Foto:'s Familie Hees
Sjaak Hees – vanaf januari, 100 jaar!